今日に至る三井グリーンランド歴史を紐解くと、そこには単なる遊園地の枠組みを超えた、日本の近代産業史のドラマが存在します。
開園は高度経済成長期まっただ中の1966年（昭和41年）7月。当時の名称は単に「グリーンランド」でした。設立を主導したのは三井鉱山です。エネルギー革命によって三井三池炭鉱の斜陽化がすでに予見されていた当時、同社は数万人におよぶ鉱員たちの雇用を守り、企業城下町である熊本県荒尾市の地域経済を維持するため、山林や丘陵地を活用した壮大な多角化事業に打って出ました。その中核こそが、この広大なレジャーランドの建設だったのです。
その後、昭和50年代から平成にかけてアトラクションの増設を加速させ、三井グループの総力を結集した巨大複合リゾートとしてその名を全国に轟かせました。さらにグループ戦略の一環として、同じく炭鉱の街であった北海道空知地方の岩見沢市にも姉妹園となる北海道グリーンランド（旧・いわみざわ三井グリーンランド）を展開。北と南で炭鉱離職者の受け皿となりながら、地域社会に活気を取り戻す役割を一手に担いました。
炭鉱の地下深くに潜り、日本の近代化を支えてきた男たちのエネルギーが、子どもたちの笑顔を生み出すレジャー産業へと転換された歴史。この地域再生の矜持こそが、三井の資本が離れた今もなお、荒尾の地に根強く息づいています。
