一般社団法人夜景観光コンベンション・ビューローが主宰する「イルミネーションアワード」において、東南植物楽園は名だたる全国の有名スポットを抑え、複数年にわたり部門別全国1位や上位入賞を果たし続けています。2019年に日本夜景遺産へ新規認定されて以来、その進化のスピードは衰える気配を見せません。なぜ地方の植物園が、これほどまでに専門家や観光客から絶大な支持を集めるのでしょうか。
その決定的なイルミネーションアワード受賞理由は、既存の骨組みに電飾を巻き付けただけの人工的な演出ではなく、「本物の南国植物の生命力」と「光のストーリーテリング」が完璧に同期している点にあります。園内に自生するヤシの並木やバオバブ、ハイビスカスなどの熱帯植物そのものが巨大な光のオブジェへと変貌し、水上を埋め尽くす「光の蓮」エリアでは水面鏡を活用した幻想的なシンメトリーが広がります。
現地を訪れた夜景鑑賞士は「本州のイルミネーションが寒風に耐えながら見る冬の芸術であるのに対し、ここは暖かな夜気の中で生命の息吹を感じさせる温もりがある。視覚だけでなく皮膚感覚で味わう光の体験だ」と高く評価しています。約400万球という沖縄県内最大級の圧倒的物量に加え、環境保全に配慮したLED設計と計算し尽くされた色彩設計が、専門家を唸らせる最大の要因となっています。
