日本の苗字データを取り扱う最新の統計によれば、国内に存在する約10万種類以上の姓のうち、漢字二文字で表記される苗字が全体の70%以上を占めている。人口ベースで換算すると、実に日本人の8割を超える人々が二文字の苗字を名乗っている計算になる。
ランキングの常連である「佐藤」「鈴木」「高橋」「田中」「伊藤」といった大姓は、いずれも安定した音節のバランスを持つ。一文字の苗字（「林」「原」「辻」など）や、三文字の苗字（「佐々木」「長谷川」「五十嵐」など）も一定の存在感を示すものの、二文字の苗字が持つ圧倒的な人口密度には及ばない。この極端な偏りは、世界の他の国々――例えば一文字が主流の中国や、多種多様な綴りが混在する欧米諸国――と比較しても極めてユニークな現象と言える。
