この地にまとわりつく「危険で怖い場所」というパブリックイメージを決定づけたのは、昭和の映画産業だ。とりわけ高倉健が主演を務めた東映映画『網走番外地』シリーズは、氷点下の荒波と鉄格子の中に生きる男たちの姿を強烈に焼き付け、当時のスクリーンを席巻した。この作品によって、全国の人々の心に「網走＝最果ての恐ろしい刑務所」という固定概念が深く刻み込まれた。
そして2026年現在、映画史に燦然と輝く名作群や関連ドキュメンタリーは、NetflixやAmazon Prime Videoといった世界的な動画配信サービスを通じて容易に視聴できるようになった。デジタル配信によって若年層や海外の映画ファンにも恐怖のパブリックイメージがアップデートされ続けており、スクリーンの向こう側の暗雲が、そのまま現実の観光地へのスリルへと変換されている。
