お茶でありながら「酸っぱい」という独特の風味を持つ阿波番茶。その秘密は、茶葉の表面に付着した生の植物性乳酸菌による自然発酵にある。一般的な緑茶が茶葉の酸化酵素を熱で止めるのに対し、阿波番茶は茹でた後に樽へ漬け込み、空気を遮断して嫌気性発酵を促す。
近年の最新研究によって、この発酵過程で多量の乳酸が生成されると同時に、腸内環境を劇的に改善する有効成分が作られることが立証された。胃酸に負けずに大腸まで届く強力な乳酸菌は、悪玉菌の繁殖を抑制し、便通の改善や免疫力の向上を力強くサポートする。
さらに注目すべきは、食後の血糖値上昇を抑えるダブルの作用だ。茶葉に含まれるカテキン由来のポリフェノールと乳酸が結合・変化することで、糖質の消化吸収速度を穏やかにする働きが強まる。日常的に飲み続けることで、食後の急激なスパイクを防ぎ、代謝バランスを整える手助けをしてくれるのだ。
