ネット上のQ&Aサイトや掲示板で定期的に再燃するのが、ちゅ〜るの腎臓への影響に関する噂です。「ちゅ〜るを与え続けると腎不全になる」「塩分が濃すぎる」といった言説が一人歩きしていますが、これらは獣医学的な事実と統計の誤読によって生じた誤解といえます。
いなばペットフードが公表している製品データおよび各種検査機関の分析結果によると、一般的なちゅ〜る1本あたりの塩分濃度（ナトリウム量換算）は約0.4〜0.6%程度です。これは一般的な総合栄養食ドライフードやウェットフードに含まれる塩分基準と同等、あるいはそれ以下の数値に設計されています。人間が舐めると素材本来の強い風味を感じるため「味が濃い＝塩分が多い」と直感的に誤認されがちですが、猫にとって危険なナトリウム過多を引き起こす配合ではありません。
では、なぜこれほどまでに「腎臓病との関連」が囁かれるようになったのでしょうか。そこには以下の2つの臨床的背景が存在します。
- 高齢猫の疾病構造との重なり：猫は宿命的に10歳を超えると約30〜40%が慢性腎臓病を発症します。食欲が落ちた腎不全のシニア猫に対し、飼い主が「せめてこれだけでも」と与えるケースが多いため、「ちゅ〜るを食べていた猫が腎臓病で亡くなった」という記憶の結びつき（因果関係と相関関係の混同）が生じやすくなります。
- ちゅ〜るの与えすぎによる主食の摂取拒否：嗜好性が高すぎるあまり、過剰に与えることで総合栄養食である主食を食べなくなり、長期的な栄養バランスの崩壊を招くリスクです。
健康な猫に適量を守って与える限り、ちゅ〜るそのものが直接的な原因となって腎臓を破壊するという科学的根拠は存在しません。
