鼻の周辺に発生する鼻の横痛いしこりを前にしたとき、最初に見極めるべきは「尋常性ざ瘡（一般的なニキビ）」なのか、それとも感染症である「面疔（せつ・フルンクル）」なのかという点です。両者は発症の病態も、原因となる病原菌も、進行した際のリスクも根本から異なります。
一般的なニキビが皮脂の貯留をきっかけに嫌気性菌であるアクネ菌が増殖して起きるのに対し、面疔は毛穴の微小な傷口などから好気性の黄色ブドウ球菌（Staphylococcus aureus）が侵入し、毛嚢とその周囲組織を急激に化膿させる急性化膿性炎症です。自覚症状における決定的な面疔との違いは、「痛みの質」と「硬結の深さ」に現れます。ニキビの痛みは触れたときにチクッとする程度であることが多い一方、面疔は触れなくてもドクドクと脈打つような拍動痛（拍動性疼痛）を伴い、患部が赤紫色に大きく盛り上がって熱感を持ちます。
鼻から上唇の両端を結ぶ三角形のエリアは、解剖学的に「顔面危険三角（デンジャー・トライアングル）」と呼ばれています。この領域を走行する静脈系（内角静脈・眼静脈）には、血液の逆流を防ぐ静脈弁が存在しません。そのため、鼻の横にできた面疔を指や器具で強く押し潰すと、化膿した膿とともに黄色ブドウ球菌が頭蓋内の海綿静脈洞へと逆流する危険性があります。最悪の場合、海綿静脈洞血栓症や髄膜炎といった生命を脅かす重篤な中枢神経系合併症を引き起こすリスクが存在するため、自己流での圧迫は厳禁とされています。
