1981年に三代目・田岡一雄が死去し、翌1982年には次期後継と目されていた若頭・山本健一までもが病に倒れると、山口組内部では四代目跡目をめぐる激しい路線対立が表面化しました。保守本流として武闘路線を継承しようとする若頭・竹中正久派に対し、筆頭若頭補佐・山本広や加茂田らは激しく反発。1984年6月、山本広を会長に担ぎ、加茂田重政が一和会副会長兼理事長代行（実質的な軍事司令官）に就任して山口組からの独立・離脱を宣言しました。
この大分裂が引き金となり勃発したのが「山一抗争」です。当初、直系組員の数では一和会側が山口組を大きく上回る優勢と見られていましたが、抗争の推移とともに双方の組織力と忠誠度、経済基盤の差が露呈し始めます。1985年1月、大阪府吹田市のマンションで一和会系ヒットマンが山口組四代目・竹中正久組長と若頭補佐・中山勝正らを急襲して射殺。抗争は史上最悪の全面戦争へと雪崩れ込みました。
山口組側の報復は熾烈を極め、加茂田重政の自宅兼事務所には連日のように銃弾が撃ち込まれ、門下幹部への狙撃が連続。構成員の脱落と当局の徹底追及により、加茂田組は急速に退路を断たれていきました。
