順風満帆に見えたデビューへの階段を登っていた2023年12月30日、ファンと業界全体に走った激震が、主力メンバーであった福本大晴の契約解除でした。
STARTO ENTERTAINMENT公式発表と「脱退理由の真相」
当時、旧事務所（SMILE-UP.）から突如出された公式文書には、「コンプライアンス違反が確認されたため、マネジメント契約を解除した」という簡潔な文言のみが記されていました。違反内容の具体名は「関係者のプライバシー保護」を理由に現在も伏せられたままです。
報道各社や芸能関係者の取材によると、薬物等の刑事事件ではなく、プライベートにおける深刻な規約違反・重大な信義誠実義務違反であったことが判明しています。当時、ジャニーズ事務所の性加害問題を受けて新体制へと移行する過渡期にあり、コンプライアンス遵守の姿勢を社会に示さなければならないタイミングでした。「通常のアイドル事務所であれば厳重注意や活動休止で済んだ事案であっても、当時の経営改革方針のもとでは一切の温情を排した即日解除を選ばざるを得なかった」と関係者は証言します。これがAぇ! group脱退理由の真相における構造的要因でした。
福本大晴の現在と復帰動向
突然の退所から半年が経過した2024年6月、福本大晴は自身のX（旧Twitter）およびYouTubeを通じて公式に直筆の謝罪メッセージを公表しました。「自覚を欠いた行動により、応援してくださったファンの皆様、メンバー、関係者に多大なるご迷惑をおかけした」と頭を下げた後、インディーズでのアーティスト活動およびライブハウスツアー、ファンミーティングの開催など、独自の再スタートを切っています。福本大晴の現在と復帰動向に対しては、依然として裏切りと感じるファンと、再出発を見守るファンの間で賛否が分かれつつも、それぞれが新たなステージへと歩みを進めています。
