この世界的人気キャラクターの歴史を紐解くとき、創業者ウォルト・ディズニーのひらめきと共に忘れてはならない人物がいる。類まれな作画速度と天才的な技術力を備えたアニメーター、アブ・アイワークスだ。1秒間に数万枚のセル画を描き出すほどの超人的なスピードで初期のアニメーション表現を支えた彼の功績なしには、世界初の同期音声を伴うアニメーション作品『蒸気船ウィリー』の成功はあり得なかった。
当時は無声映画からトーキー映画への移行期であり、音と映像が完璧に合致した演出は観客に強烈な驚きを与えた。スクリーン上で口笛を吹き、操舵輪を回す姿は、瞬く間に世界中の人々の心を捉えた。二人のクリエイターによる革新的な情熱と技術の融合こそが、今なお衰えない生命力の原点なのだ。
