松山市中心部の商店街を語る上で欠かせないのが、「松山銀天街」と「大街道」の対比です。観光客にはひと続きの巨大アーケードに見えるこの2つの商店街は、成り立ちも客層も大きく異なります。松山城下の城下町構造と伊予鉄道の交通結節点が合わさり、固有の機能分担が成立してきました。
松山銀天街の歴史は、1953年に設置された愛媛県下初の本格的アーケードに始まります。昭和初期まで湊町街道と呼ばれたこの通りは、伊予鉄道の起点である松山市駅と城下町の中核を結ぶ幹線路として発展しました。「銀天街」という名称は、公募によって「銀の天井が広がるモダンな街」をイメージして名付けられたものです。
現在でも、オフィス街・官庁街と歓楽街(八坂通り方面)に接続する大街道に対し、銀天街は「郊外電車を降りてそのまま傘を差さずに立ち寄れる生活・カルチャーの回遊路」という明確な個性を保ち続けています。