パニック発作が起きた瞬間、患者本人は「このまま心臓が止まるのではないか」という極限の恐怖に晒されます。しかし、医学的に「パニック発作で命を落とすことは絶対にない」という事実を深く知っておくことが、発作を早期に沈静化させる第一歩です。
本人が実践すべきパニック発作の応急対処ステップ
① 息を「吐く」ことに集中する（4-7-8呼吸法など）：
過呼吸になると息を吸い込もうとしがちですが、肺にはすでに空気が満ちています。「まず口から細く長く息を吐き切る」ことを意識してください。4秒かけて鼻から吸い、7秒息を止め、8秒かけてゆっくり吐き出すリズムを保つと、副交感神経が優位になり心拍数が落ち着きます。なお、かつて推奨されたペーパーバッグ法（紙袋を口に当てる方法）は、低酸素血症のリスクがあるため現在は医療現場で推奨されていません。
② 5-4-3-2-1グラウンディング法で現実感覚を取り戻す：
パニック時は意識が内面の恐怖に囚われています。五感を使って意識を外側の現実に引き戻します。目に見えるものを5つ探す、触れるものを4つ触る、聞こえる音を3つ認識する、匂いを2つ嗅ぐ、味を1つ感じる――この作業を行うことで、脳の扁桃体の暴走を論理的思考を司る前頭前野が抑制します。
③ 「30分で必ず収まる」と言い聞かせる：
発作のピークは長くても10分程度です。時計を見て「あと10分経てば絶対に峠を越える」と客観的な事実を自分にリマインドしてください。
家族・周囲の人が守るべき適切な接し方と境界線
家族やパートナーの対応は、患者の回復スピードを大きく左右します。「気の持ちようだから頑張れ」「甘えているだけ」といった根性論による叱責は、患者を追い詰め症状を悪化させる最大の要因です。
一方で、過剰な過保護や共依存関係にも注意が必要です。何から何まで家族が先回りして代行してしまうと、患者本人が不安を克服する成功体験を奪ってしまいます。「パニックは脳の誤作動だから、必ず治まるよ」と静かに寄り添い、背中をゆっくりとさすりながら、本人が落ち着くまで静かな場所で待つという適切な心理的バウンダリー（境界線）を保ったサポートが求められます。
