当事国である中国と、対中デカップリングを推進するアメリカの反応は、まさに光と影のように鮮烈な対比を描いています。
中国の反応：官製メディアの冷笑と水面下で広がる危機感
南鳥島レアアースに対する中国の反応は、初期の「技術的に不可能」という一笑に付す態度から、実証実験の進展に伴って目に見えて警戒の度合いを強めています。共産党系メディア『環球時報』などは、「深海6,000メートルからの採掘には天文学的なコストがかかり、経済的に採算が合うはずがない」「深海底の生態系を破壊する環境犯罪行為だ」といったネガティブキャンペーンを展開しています。
しかし、中国国内の資源関連企業や地質学の専門誌を丹念に追跡すると、公式報道とは異なる本音が浮かび上がります。「日本が重レアアースの自主調達に成功すれば、中国の精錬産業が握る価格決定権が著しく損なわれる」という懸念や、「日本の深海探査機器が海底地図や音響データを独占的に蓄積することへの軍事・防衛上の警戒感」が学術フォーラム等で深刻に議論されています。強気な言説の裏側には、虎の子の外交レバレッジを失うことへの焦燥感が透けて見えます。
アメリカの反応：クアッド連携の要としての歓喜と共同投資の打診
一方、南鳥島レアアースに対するアメリカの反応は極めて前向きです。米国防総省（ペンタゴン）やエネルギー省（DOE）に近い関係筋からは、ステルス戦闘機F-35の製造やパトリオットミサイルシステム、先進レーダー網の維持に直結する重レアアースの調達先として、日本の深海資源に対する強い期待が寄せられています。
米下院の安全保障関連委員会でも、「同盟国日本のEEZ内という、地政学的リスクが最も低い海域に存在する戦略資源」として高く評価され、日米豪印（クアッド）の枠組みを活用した共同研究や、精錬プロセスへの資金拠出を模索する提言が相次いでいます。欧米諸国にとって、環境基準の不透明な独裁国家への依存を断ち切るための「クリーンな代替案」として、日本のイニシアチブは熱烈に歓迎されています。
海外ネットの反応まとめ：技術への驚嘆と環境への問いかけ
海外の巨大掲示板Redditや各種SNSにおける一般ユーザーの反応を分析すると、日本の技術力に対する素直な驚きが大多数を占めています。
「エベレストの高さを逆さまにしたような深海底から泥を吸い上げるなんて、まるでSF映画の世界だ」「日本のエンジニアリング力にはいつも驚かされる」といった賞賛が集まる一方で、「深海生態系への影響はどう担保するのか」「採掘コストが高すぎて税金の無駄遣いにならないか」という現実的な疑問も投稿されています。欧米のテック系ギークの間では、日本の技術的挑戦そのものが知的好奇心の対象として活発に議論されています。
