あまり知られていないが、出川哲朗のキャリア初期における重要なマイルストーンが、国民的映画シリーズ『男はつらいよ』への出演だ。第37作『男はつらいよ 幸福の青い鳥』から第41作まで、彼は端役やエキストラとして銀幕に登場している。
撮影現場で主演の渥美清が放つ圧倒的な存在感や役者としての佇まいに、若き日の出川は深い衝撃を受けたという。現場での立ち振る舞いや一瞬の演技にかける真摯な姿勢は、後に彼がタレントとして大成するうえでの大きな糧となった。偉大な大先輩である渥美清の背中を間近で見つめた経験は、下積み時代の彼にとって一生の財産となったのだ。
