モデルから演技者へと転身を遂げた彼女は、数々の話題作で圧倒的な存在感を放つようになる。日本のテレビドラマ界において、彼女の名を揺るぎないものにした代表作といえば、TBSテレビの枠で放送された社会現象ドラマ『逃げるは恥だが役に立つ』だ。契約結婚という突飛なテーマを軸に展開する物語の中で、主人公・森山みくりを演じた彼女の演技は、視聴者の心を鷲掴みにした。
エンディングで披露された「恋ダンス」は、日本全国で老若男女が模倣するカルチャー旋風を巻き起こした。ポップな可愛らしさと同時に、社会の中で葛藤する等身大の女性像を繊細に体現した演技は、ドラマの枠を超えた社会的評価を獲得。TBSテレビの連続ドラマ史においても、記録的な視聴率と熱狂的ファンを生み出した記念碑的作品となった。
