ランチタイムに箱根湯本を訪れるなら、誰もが一度は口にしたいと願うのが「湯葉丼 直吉」と「はつ花そば 本店」の二大巨頭です。しかし、名声が高まるにつれて待ち時間の長さも全国屈指のレベルとなっています。無駄な時間を過ごさずに名物の味を堪能するための実戦データを整理しました。
清流・早川のほとりに佇む「湯葉丼 直吉」は、箱根の澄んだ湧水と上質な豆乳で作られた汲み上げ湯葉を、特製出汁とともに土鍋で煮込んで卵でとじた逸品が看板メニューです。湯葉丼 直吉の混雑状況について、休日のピーク（11:30〜13:30）には待ち組数が40〜60組、時間にして90〜120分待ちに達することも珍しくありません。店頭に設置されたEPARK発券機は午前9時前後から稼働を開始するため、午前中に駅に到着したら真っ先に直行して整理券を確保し、指定時間まで散策するのがスマートな立ち回りです。
一方、昭和9年創業の老舗「はつ花そば 本店」は、水を一切使わず、そば粉・自然薯・卵のみで打つ滋味深い蕎麦が旅情をそそります。はつ花そば 本店の待ち時間は、週末の正午前後でおおむね45〜80分。ただし、本店から徒歩数分の場所にある「新館」は席数が多く、回転率も比較的高いため、混雑時は新館の空き状況を併せて確認するのが賢明な判断です。
もし入店までに長い待ち時間が発生した場合は、その時間を活用した箱根湯本 駅前 食べ歩きをおすすめします。駅前の商店街には、揚げたての「箱根銘菓 湯もち」や、香ばしい「すり身団子（籠屋清次郎）」、焼きたての温泉まんじゅうなど、小腹を満たしながら散策できるワンハンドグルメが充実しています。
