八代駅を実際に利用する際、押さえておきたいのが駅前ロータリーの構造と二次交通の配置です。駅舎を出てすぐの場所に産交バスの路線バス乗り場が整備されており、八代市役所、中心商店街の本町アーケード、大型商業施設ゆめタウン八代、八代港方面へと向かうバスが発着しています。市街地中心部まではバスで約10分、運賃は200円前後と日常の足として定着しています。
マイカーやレンタカーの利用環境も整備されています。八代駅前の有料駐車場は、送迎用の短時間（最初の20〜30分程度）無料枠を設けている区画が多く、1日駐めてもワンコイン前後という地方都市ならではのリーズナブルな価格設定が魅力です。
一方、観光やビジネスで車を手配したい場合、駅周辺のレンタカー店舗は八代駅前だけでなく新八代駅周辺にも分散しています。大手レンタカー各社の営業所は新幹線口側に集約される傾向があるため、八代駅側で受け取りたい場合は事前予約時に店舗の所在番地を必ず確認してください。
手荷物を預ける八代駅のコインロッカーは改札口付近に設置されており、標準的なデイパックや小型スーツケースであればスムーズに収容可能です。ただし、特大サイズのスーツケースを抱えて肥薩おれんじ鉄道の観光列車等へ乗り継ぐ場合は、事前に空き状況を計算しておく必要があります。
