『女王の教室』のキャストを今振り返る上で、最も大きな驚きを与える存在の一人が伊藤沙莉だ。彼女が演じたのは、クラスの中で時に流され、時にいじめの側に回ってしまう等身大の女子児童・田端美由紀役だった。
ハスキーボイスと卓越した表現力は当時から異彩を放っていたが、その後彼女は着実にキャリアを重ね、NHK連続テレビ小説『虎に翼』のヒロインをはじめ、数々の映画やドラマで主演を務めるトップ女優へと成長を遂げた。「あの時のあの子が、まさかここまで」という驚きとともに、彼女の原点としてこのドラマを再訪するファンが後を絶たない。
