ネット上の掲示板やSNSでは、「北茨城は閉鎖的な過疎地で新参者が溶け込みにくい」「都内から遠すぎて完全な陸の孤島」といった極端な噂が散見されます。しかし、これらの言説には著しい誤解と情報不足が含まれています。
第一に、この街には豊かな文化と外の風を受け入れてきた土壌が存在します。近代カルチャーの礎を築いた童謡詩人・野口雨情の生家と記念館があることからも分かる通り、北茨城は古くから芸術家を惹きつけてきました。「シャボン玉」や「七つの子」などの不朽の名作を生み出した詩情豊かな風土は現代にも息づいており、文化的な営みを尊ぶ気風が根底に流れています。
地域を熱狂の渦に巻き込む伝統的なイベントや祭りの存在も特筆に値します。国指定重要無形民俗文化財である「大津の御船祭」は、色鮮やかな祭事船を陸上で町中引き回す勇壮無比な神事であり、港町の結束力と活気を象徴しています。外から来た者であっても、誠実な敬意を持って地域の歴史に関わろうとする姿勢を示せば、温かく迎え入れられるコミュニティの懐の深さがあります。
ただし、「田舎に移住すれば誰とも関わらず、ひっそり暮らせる」という受動的な無干渉を期待していると、手痛いミスマッチに見舞われます。草刈りや区費の集約、防災訓練など、地方中小都市ならではの共同作業は確実に発生します。ネット社会の匿名性に慣れきった都市住民が、地域社会のリアルな関係性を「面倒な束縛」と捉えてしまうことこそが、トラブルの最大の温床なのです。
