なぜ「竜田」という名前がついているのか。その理由は、日本の美しい情景と歴史にある。奈良県を流れる「竜田川」がその名の由来だ。
百人一首の有名な歌「千早ぶる神代も聞かず竜田川からくれなゐに水くくるとは」にも詠まれているように、竜田川は古くから紅葉の名所として知られていた。醤油で赤茶色に染まった肉の隙間から、白い片栗粉がのぞく様子を、川面を流れる紅葉に見立てて「竜田揚げ」と名付けられたという。
単なる調理法の違いではなく、料理に季節の情景を写し取るという、日本ならではの美意識がこの名前には込められている。単なる「唐揚げのバリエーション」として片付けるには、あまりにも風流な歴史が存在するのだ。
