インターネット上のレビューやSNSで頻繁に見かけるのが、「シリコン製氷皿を使ったら氷にゴムのような臭いがついた」「氷を押し出す際に真っ二つに割れてしまう」という不満です。取材班がキッチン用品の素材特性と利用者の声を調査したところ、これらの現象には明確な科学的理由が存在することが判明しました。
まず「氷が割れる」トラブルについてです。水は液体から固体（氷）に相転移する際、体積が約9％膨張します。従来の硬質プラスチック製氷皿では、皿全体を軽くひねることで氷と壁面の間に隙間を作り、一気に落とす設計が一般的でした。しかし、柔軟性の高いシリコン製氷皿で同じように「ひねる」動作を加えると、局所的に強い剪断応力（ズレる力）が氷にかかり、内部からヒビが入って粉砕してしまいます。正しいシリコン製氷皿の氷の取り出し方は、ひねるのではなく、底面の中央を親指の腹で垂直に押し上げることです。冷凍庫から出してすぐは氷がシリコンに張り付いているため、常温で30秒から1分ほど置くか、底面をさっと流水に当てるだけで、驚くほど滑らかに原型を保ったまま取り出せます。
もうひとつの深刻な悩みである「独特の臭い」の正体は、主に2つの要素が重なったものです。ひとつは製造時にわずかに残る揮発性シロキサン（シリコン原料由来の微小分子）、もうひとつは冷凍庫内の酸化した油脂や食材の揮発成分です。シリコン樹脂の表面を電子顕微鏡レベルで観察すると、無数の微細な孔が存在する多孔質構造をしています。この孔が活性炭のように機能してしまい、密閉されていない冷凍庫内の生活臭を強力に吸着してしまうのです。これが「氷がまずい」と感じる根本的なメカニズムです。
