大人がひっかけ問題にことごとく騙される理由は、ノーベル経済学賞を受賞したダニエル・カーネマンが提唱した「二重過程理論（デュアルプロセス理論）」によって明快に説明できます。人間の脳には、高速で直感的に働く「システム1（速い思考）」と、慎重に論理を組み立てる「システム2（遅い思考）」が備わっています。
多くの意地悪ひっかけクイズは、問題文の中に特定の文脈やキーワードを散りばめることで、あえてシステム1を暴走させるように設計されています。例えば「バットとボールの合計金額は1ドル10セント。バットはボールより1ドル高い。ではボールの値段はいくらか？」という有名な問いに対し、脳は瞬時に「10セント」という直感的な解を弾き出します（正解は5セント）。計算自体は小学生でもできる単純な引き算であるにもかかわらず、システム1の直感がシステム2の論理的検証をスキップさせてしまうのです。
さらに、過去の経験や知識が豊富であるほど、「このパターンはこうであるはずだ」という確証バイアスやフレーミング効果が強固に働きます。知識や論理的思考力が高い人ほど、自らの直感を疑わずに高度な屁理屈を組み立ててしまい、結果として簡単な答えから遠ざかってしまう構造的リスクを抱えています。
