風邪を引いたと感じたとき、真っ先に葛根湯を手に取る人は多いはずです。しかし、医療現場やドラッグストアの店頭では「喉の痛みで葛根湯を飲んだが改善しない」という相談が後を絶ちません。これには東洋医学（漢方医学）の根本的なメカニズムが関係しています。
漢方医学において、風邪の初期段階は大きく「寒証（かんしょう）」と「熱証（ねっしょう）」の2つに分類されます。葛根湯は、寒気がする、首筋や背中がこわばる、透明な鼻水が出るといった「寒邪（かんじゃ）」が体表にある状態に適した処方です。体を芯から温め、発汗を促すことで病邪を追い出す目的で作られています。
一方で、喉が赤く腫れてズキズキ痛む、熱感がある、黄色っぽい痰が出るといった症状は、体内に熱がこもる「熱証」に該当します。熱を持っている患部に対して体を温める葛根湯を投与すると、炎症をさらに助長させて喉の痛みを悪化させるリスクが生じます。これが「喉の痛みに葛根湯を飲んでも効かない」「むしろ悪化した」と感じる決定的な理由です。
