逞しい自立の一方で、避けて通れない過酷な現実もありました。統計資料から見る江戸時代女性の平均寿命は、およそ30歳代から40歳前後と推定されています。乳幼児の死亡率が極めて高かったことが数値を押し下げている要因ですが、成人女性にとっても命を脅かす最大の関門は「出産」でした。
「産褥熱（さんじょくねつ）」をはじめとする感染症の制御が難しく、医療技術も未発達だった時代、出産は文字通り命がけの難事でした。栄養状態の偏りや、火災・飢饉などの災害リスクも常に隣り合わせであり、限られた人生だからこそ、彼女たちは身の回りの生業や日々の楽しみに対して刹那的なまでのエネルギーを注ぎ込んでいたのです。
