近年のデジタルメーター搭載車において、多くのドライバーをパニックに陥れるのが「航続可能距離：0km」という無慈悲な表示です。しかし、SNSや動画サイトの検証でも知られる通り、「航続可能距離0km」になってからも車は十数キロ走り続けることができます。この現象の背景には何があるのでしょうか。
これこそが、ネット上でも度々議論を呼ぶトヨタ給油してください警告の真相をはじめとする、自動車工学上の「フェイルセーフ設計」です。メーカー各社は、メーター上の航続距離表示を「0km」とした瞬間を、完全なガソリン残量ゼロ地点とは一致させていません。急な坂道やカーブを曲がった際、遠心力や傾斜によってタンク内のわずかなガソリンが片寄ると、燃料ポンプが空気を吸い込んでエンジンがストール（停止）する危険があります。これを防ぐため、メーカーは物理的に数リッターの「底溜まり（リザーブ燃料）」を意図的に残した状態で「0km」と表示させているのです。
加えて、燃料ポンプ自体がガソリンに浸かることで自身を冷却・潤滑しているという機械的な理由もあります。航続可能距離0kmでも走れる理由は、ドライバーを脅かすためではなく、車載機械の重大な破損と路上停止事故を瀬戸際で防ぐための二重三重の安全バッファに他なりません。しかし、このマージンに甘えて走行を継続することは、燃料ポンプの焼き付きやタンク底に沈殿した不純物の吸い込みを引き起こし、後々数十万円規模の高額修理へと繋がる致命的なリスクを孕んでいます。
