不調が続く舌のトラブルに直面した際、受診先の選定で立ち止まる患者は少なくありません。「内科なのか、耳鼻科なのか、それとも歯医者なのか」。判断を誤ると、何度も初診料を払ってたらい回しにされるリスクが生じます。
舌炎何科を受診すべきかという問いに対する現場の明確な回答は、症状の現れ方によって決まります。
【第一選択：歯科口腔外科（または耳鼻咽喉科）】
舌の側面に硬いしこりがある、白や赤の斑点が2週間以上消えない、鋭利な奥歯や入れ歯のバネが舌に当たって傷になっている場合は、迷わず歯科口腔外科を選択してください。舌粘膜の病理診断や癌の早期スクリーニング、物理的刺激の除去（歯の角を削る処置）を一貫して行える唯一の診療科です。頭頸部領域を専門とする耳鼻咽喉科も同等に適切な診断が可能です。
【第二選択：一般内科】
舌全体の萎縮（つるつるした赤み）、極度の全身倦怠感、立ちくらみ、爪の変形（スプーン爪）、急激な体重減少などを伴う場合は、鉄欠乏性貧血や悪性貧血、自己免疫疾患（シェーグレン症候群など）が疑われます。血液検査による全身評価を行える内科を受診するのが最短ルートです。
【第三選択：口腔心身症専門外来・心療内科】
複数の医療機関で「肉眼的な異常はない」と診断されたにもかかわらず、舌の灼熱感が数ヶ月以上持続し、不眠や気分の落ち込みを伴う場合は、ペインクリニックや口腔顔面痛を扱う大学病院の専門外来、または心療内科での相談が推奨されます。
【プロの結論】おすすめできる人・慎重になるべき人の判断基準
日々の生活の中で舌の異変に直面した際、どの段階でセルフケアを打ち切り、専門医の扉を叩くべきか。後悔しないための明確な判断基準を提示します。
▼ 市販薬や生活改善で様子見してよい条件（自己対応が可能な人）
- 痛みの発生が3日以内で、原因に「誤って舌を噛んだ」「直前に激しい疲労や徹夜があった」と心当たりがある。
- 舌の病変が数ミリの孤立した小さな円形アフタであり、周囲にしこりや硬さがない。
- 刺激物を避けて市販のアズレン系うがい薬等を使用し、日を追うごとに痛みが減衰している。
▼ 直ちに専門医を受診すべき条件（市販薬で粘ってはいけない人）
- 発症から14日（2週間）以上経過しても痛みが引かない、あるいは悪化している。
- 舌の縁や奥にしこり、硬い結節、触れるとボロボロ崩れるような潰瘍がある。
- 舌の表面に分厚い白苔が広がり、喉の奥まで違和感や飲み込みにくさがある。
- 頸部（首のリンパ節）にグリグリとした腫れやしこりを触知する。
- 市販の口内炎軟膏（ステロイド剤）を塗ってから、かえって痛みが激化したり白みが広がったりした。
