2022年10月2日、ZOZOマリンスタジアムでのシーズン最終戦セレモニーにおいて、井口が突如口にした監督辞任の言葉は、本拠地のファンのみならず球界全体に激震を走らせました。球団幹部すら直前まで把握していなかったとされるこの「電撃辞任劇」の裏には、一体何があったのでしょうか。
表向きの理由は「優勝を逃した責任を取る」という引責辞任でしたが、複数の関係者証言や当時の報道を再検証すると、現場の指揮官と球団フロントとの間に生じていた「チームビルディングにおける決定的な哲学の不一致」が浮かび上がってきます。
井口は就任以来、MLB流の合理的な組織マネジメントを持ち込み、若手育成と常勝化の両立を推進しました。2020年・2021年には2年連続2位と確実な成果を挙げましたが、さらなる戦力補強やコーチ陣の処遇、ドラフト戦略を巡り、中長期的なコスト管理を重視するフロント陣との間に修復不能な温度差が生じていました。自らが理想とする「勝てる組織」を貫くための退任という決断は、井口の強いプロフェッショナリズムの表れであったと言えます。
