風船が割れた瞬間に響き渡る「パンッ！」という乾いた大音響。長年「空気が一気に飛び出す音」と誤解されてきましたが、近年の高速度カメラによる風船爆破スローモーション撮影と流体力学の発展により、驚くべき真実が明らかになりました。
フランス国立科学研究センター（CNRS）などの物理学研究チームが毎秒数十万コマの高速度カメラで捉えた解析データによると、風船のゴム膜が裂ける速度は時速約2,000km（マッハ1.5以上）に達することが判明しています。すなわち、風船破裂音の正体は、ゴムの亀裂先端が音速の壁を突破する瞬間に発生する物理的な風船破裂の衝撃波（マイクロ・ソニックブーム）なのです。
超音速で引き裂かれたゴム膜が周囲の大気を急激に圧縮し、圧縮された空気の波が球状に伝播して鼓膜を強打します。これが、火薬を一切使っていないゴム風船から、まるで発砲音のような鋭い炸裂音が生じる物理的根拠です。
