ヴィーガン活動の一部が世間に強い衝撃を与えた背景には、国内外でエスカレートした過激な直接行動の存在があります。特に海外では、長年ゲリラ的な活動を続けてきた動物解放戦線（ALF）のような組織から、気候変動や動物福祉を掲げる新興の抗議団体に至るまで、法を顧みない実力行使が問題視されてきました。
欧州を中心とする肉屋襲撃デモの真相を追うと、営業中の店舗に押し入り、偽の血液を撒き散らしたり、ショーケースのガラスを破壊したりする事例が報告されています。フランスやイギリスでは、中小規模の精肉店が相次いで被害届を提出し、政府や自治体が警備強化に乗り出す事態へと発展しました。生活の糧を得ている一般市民の営業権を直接侵害する手法は、飲食業界のみならず一般市民の間にも深刻な恐怖と憤りを与えました。
また、記憶に新しいのが環境活動家による名画襲撃事件です。イギリスの「ジャスト・ストップ・オイル」などの分派や類似グループが、世界有数の美術館で名画にトマトスープやケーキを投げつけ、自らの手を額縁に接着する騒動を起こしました。彼らは「芸術よりも地球環境や動物の命が先だ」と主張しましたが、文化財を人質に取るような抗議手法は、世界的な批判を浴びる結果となっています。
さらに見過ごせないのが、家庭内や個人の生活圏におけるヴィーガン栄養失調事件です。乳幼児に極端な完全菜食のみを与え、必要な医療処置を怠った結果、深刻な発育不全や死亡事故に至り、保護者が刑事責任を問われた判例が複数存在します。個人の思想が他者の生命維持を脅かす領域に達したとき、社会的な警戒感は一気に高まります。
