「川は流れる」はオリジナル版の完成度の高さゆえに、後年のトップボーカリストたちによって数多くカバーされてきました。歌い手によって異なる情景の描き方や歌唱アプローチは、現在も音楽ファンの間で熱心に語り継がれています。
たとえば、ちあきなおみさんによるカバーは、持ち前の圧倒的な表現力とウィスパーボイスを交え、夜の都会の闇に沈む女の情念を劇的に描き出しています。一方、テレサ・テン（鄧麗君）さんは、澄み切った哀愁と透明感のある歌声で、どこかアジア的な郷愁を感じさせる名演を残しました。
音楽レビューサイトやSNS上におけるリスナーの声を検証すると、以下のような反響が顕著に見られます。
- 「仲宗根美樹のオリジナル版は、10代とは思えない凛とした佇まいと深みがあり、聴くたびに鳥肌が立つ。」（60代・男性）
- 「『病葉（わくらば）』という言葉をこの曲で初めて知った。歌詞が持つ日本語の美しさと都会の孤独感が刺さる。」（30代・女性）
- 「サブスクで昭和歌謡のプレイリストを流していて偶然出会ったが、メロディの切なさが現代のチル系音楽にも通じる。」（20代・男性）
Apple MusicやSpotifyなどの音楽ストリーミングサービスにおいて音源の試聴が容易になった結果、オールドファンによるノスタルジー消費にとどまらず、Z世代を含む新たなリスナー層の掘り起こしが進んでいます。
