物語の引き金となったのは、東京中央銀行大阪西支店で起きた「西大阪スチールへの無担保融資5億円事故」でした。大阪西支店を「名誉ある優良店舗」に仕立て上げ、自らの本部昇進を手土産付きで勝ち取ろうと目論んだ浅野支店長は、半沢の慎重な調査意見を強引に退け、新規融資を即決させます。
しかし、融資実行からわずか3ヶ月後、西大阪スチールは粉飾決算が発覚してあっけなく倒産。社長の東田満（宇梶剛士）は行方をくらまし、5億円の全額焦げ付きという最悪の事態に陥りました。浅野は組織防衛と自己保身のため、融資の全責任を融資課長である半沢ひとりに押し付け、本部人事部を巻き込んだトカゲの尻尾切りを画策したのです。
