臨床現場で獣医師が最も多く耳にする後悔の声が、「ただの夏バテだと思っていた」「歳のせいで息が荒くなっただけだと思い込んでいた」という飼い主の証言です。
特に誤解されやすいのが気管虚脱との混同です。小型犬に多い気管虚脱では「ガーガー」というアヒルの鳴き声のような特徴的な呼吸音が鳴りますが、肺水腫の初期にはこうした特異な音が出ない場合も多く、「なんとなく息遣いが荒い」「寝苦しそうに寝返りを繰り返す」といった地味な変化にとどまります。この些細なサインを「老犬だから体力が落ちた」と見過ごすことで、深夜に突如として重篤な呼吸不全を引き起こしてしまうのです。
また、「利尿剤を使うと腎臓が悪くなるから飲ませたくない」という拒否反応も大きな落とし穴です。確かに利尿剤（フロセミドやトラセミドなど）は体内の水分を尿として排出させるため腎臓に一定の負荷をかけます。しかし、肺水腫における利尿剤治療は「今そこにある窒息死の危機」から命を救い出す唯一無二の手段です。獣医師と血液検査（BUN、クレアチニン、SDMA）の数値を綿密に確認しながら、心臓と腎臓のバランスを取る投薬設計を行うことが生存期間を延ばす鍵となります。
さらに近年普及している在宅酸素室レンタル（テルコム社やユニコム社など）についても正しい理解が必要です。酸素室は呼吸を劇的に楽にし、自宅でのQOL（生活の質）を支える極めて有用な機器ですが、「酸素室に入れているから病気が治る」わけではありません。あくまで酸素濃度を高めて生体を維持する支持療法であるため、根本的な心臓病治療と並行して運用しなければ突然の急性増悪を防ぐことはできません。
