そもそも、この旋律は日本オリジナルのものではない。イギリスのケンブリッジにあるグレート・セント・メアリーズ教会の時計の鐘の音がルーツだ。それがなぜ、日本の学校の象徴となったのか。
日本に導入されたのは昭和30年代。それまではけたたましい非常ベルのような音が使われていたが、生徒の情緒を安定させるために、より音楽的で落ち着いたこの旋律が採用された。以来、半世紀以上にわたって日本人のDNAに刻み込まれることとなった。西洋の教会音楽が、東洋の島国で「時間と規律」の象徴として独自の進化を遂げた歴史は非常に興味深い。
