心身医学の歴史において、特定の疾患に罹患しやすい性格傾向の研究は古くから進められてきました。関節リウマチに関しても、かつて「リウマチ性格（Arthritic Personality）」という概念が提唱され、「他者への強い配慮」「過度の自己犠牲」「怒りや不満の抑圧」「完璧主義」といった心理的特徴を持つ人が多いと報告された経緯があります。
現在における医学的な解釈では、「特定の性格遺伝子がリウマチを引き起こす」という短絡的な見方は否定されています。本質的な問題は、真面目で責任感が強く我慢を美徳とする性格がもたらす「慢性的なストレス蓄積の構造」にあります。不調や葛藤を自覚しても「自分が我慢すれば丸く収まる」と抱え込み、休養を取らずに極限まで耐え続けてしまう行動パターンが、身体に持続的な過負荷を与え続ける点に医学的なリスクが存在します。
臨床心理学の領域では、自己を抑圧して周囲に従順に振る舞う気質を「タイプC行動パターン」と呼びます。この行動特性を持つ人は、交感神経と副交感神経のバランスが崩れやすく、結果として免疫制御を担うT細胞やサイトカインのバランスを狂わせる土壌を自ら形成してしまう傾向が観察されています。
