「法律上は大人なのに、なぜお酒やタバコは20歳まで禁止されているのか」という疑問を持つ方も少なくありません。この線引きには、医学的根拠と青少年の健全育成という明確な理由が存在します。
成長期にある10代の脳や身体は、アルコールやニコチンの影響を極めて受けやすい状態にあります。20歳未満の飲酒は脳の神経細胞や生殖器の発達を阻害するリスクが高く、アルコール依存症への進行スピードも大人の数倍早いことが臨床データで示されています。喫煙に関しても、発がんリスクや呼吸器疾患の発症率が若年層ほど跳ね上がるため、健康保護の観点から法規制が維持されました。
一方、競馬や競輪、パチンコ・スロットなどの年齢制限が20歳のまま据え置かれているのは、ギャンブル依存症の防止および生活困窮の抑止が狙いです。高校生や経済基盤が脆弱な18〜19歳がギャンブルにのめり込むと、学業破綻や多重債務などの深刻な二次被害を引き起こす危険性があります。なお、パチンコ店への入場は風俗営業法に基づき18歳以上であれば法律上は可能ですが、多くの店舗では「高校生不可」などの厳しいハウスルールが敷かれています。
