「小さくした発泡スチロールを何ゴミで出すか」という問題は、お住まいの地域によって対応が真っ二つに分かれます。2026年の法改正運用の深化に伴い、自治体のルールは大きく2つのグループに集約されています。
「燃えるゴミ（可燃ゴミ）」か「資源ゴミ（容器包装プラスチック）」か
発泡スチロールは石油由来の高分子化合物であるため、高性能な高温焼却炉を持つ自治体（東京23区の大半など）では「燃えるゴミ」として処理されるケースが目立ちます。一方、マテリアルリサイクルを推進する自治体では「プラスチック製容器包装」や「製品プラスチック」としての分別が義務付けられています。
判断の決定打となるのは「プラマーク（識別表示）」の有無と「汚れの有無」です。肉や魚のドリップ、油汚れが付着した発泡スチロールは、いくら小さく砕いてもリサイクル工程で異臭やカビの原因となるため、資源ゴミとしては出せず、可燃ゴミ（または不燃ゴミ）へ回すのが全国共通の原則です。
粗大ゴミになる基準サイズ「一辺30cm・50cmの壁」
多くの自治体では、ゴミ袋に入るサイズであっても、原形が「一辺30cm以上（一部自治体では50cm以上）」のものをそのまま出すと粗大ゴミとして有料収集の対象になります。例えば、そのまま出せば300円〜800円の粗大ゴミ処理券が必要になるリンゴ箱サイズの保冷箱も、前述の裏ワザで30cm未満のブロックに解体して指定ゴミ袋に収めれば、通常の日常ゴミ（無料または数十円のゴミ袋代のみ）として合法的に処分できます。
食品トレイ（PSP）と大型保冷箱（EPS）の決定的違い
近所のスーパーマーケット店頭に設置されている「無料回収ボックス」を利用する際、絶対に混同してはならないのが素材の違いです。
- PSP（発泡スチレンシート）：薄手の白肉トレイや魚トレイ。爪で押すと簡単に跡が残るタイプ。スーパーの店頭回収ボックスで原則受け入れているのはこの素材です。
- EPS（ビーズ法発泡スチロール）：お取り寄せ用保冷箱や家電の緩衝材。粒々のビーズを蒸気で膨らませて成形したもの。スーパーのトレイ回収箱への投入は回収コンテナの詰まり原因となるため禁止されている店舗がほとんどです。
大型保冷箱を店舗に持ち込むのはマナー違反となるため、解体して自治体回収に出すか、一部の自治体が区役所や清掃工場に設置している「発泡スチロール専用拠点回収ボックス」を利用するのが正しい処分ルートです。
