日常会話で頻繁に使われる「はなをかむ」という表現ですが、文字に起こす段になると多くの人が誤った表記に流されます。最大の原因は、日本語入力システム（IME）の予測変換で「噛む」が上位に登場してしまう仕様にあります。「噛む（咬む）」という漢字は、上下の歯を合わせて物を挟んだり、細かく砕いたりする口の運動を指す動詞です。ティッシュペーパーを手に添えて鼻腔から息を押し出す動作とは、器官もメカニズムも根本から異なります。
国語辞典や専門機関の資料を精査すると、鼻を擤むの正しい意味は「手や紙で鼻を押さえ、呼気（息）の圧力によって鼻腔内の鼻汁を体外に排出すること」と定義されています。古くは『万葉集』の時代から「洟（はな）ひる」「洟かむ」という行為自体は記録されていますが、この動作そのものを一字で表現するために作られた漢字が「擤」です。
医学用語ではこの動作を「擤鼻（こうび）」と呼び、英語の「blow one's nose」に相当します。つまり、「鼻をかむ」という動作には、太古から固有の文字が割り当てられていたのです。
