日本国内に目を向けると、ラッコの飼育個体数は過去数十年で激減し、いまや非常に希少な存在となっている。その中でも、三重県にある鳥羽水族館の人気者「メイ」と「キラ」のペアは、訪れるファンを絶えず笑顔にさせている。長年にわたり飼育員の愛情と丁寧なケアを受けて育った2頭は、プールの中で寄り添い合い、時折見せるスキンシップで来場者の心を掴んで離さない。
密着取材中、プールで浮遊しながら互いの手をそっと重ね合わせる瞬間を目撃した。飼育スタッフによれば、この行動は単なる安全確保だけでなく、個体同士の安心感や信頼関係を維持するための重要なコミュニケーションでもあるという。毛づくろいをし合い、手を重ねて眠るメイとキラの姿は、飼育下であっても受け継がれる野生の記憶と、深い絆を物語っている。
