毎日のケアに愛用される綿棒・耳かきだが、使い方を一歩間違えれば凶器へと変わる。一番多いトラブルが、入口近くにあったはずの耳垢を奥へ奥へと押し込んでしまう現象だ。これが塊となり、耳の穴を完全に塞いでしまう耳垢塞栓（じこうそくせん）を引き起こすと、強い難聴や耳閉感に苦しむことになる。
さらに、器具で擦れた皮膚の傷口から細菌や真菌が感染すれば、激痛と膿を伴う外耳道炎を発症する。加減を誤って奥深く突いてしまった結果、鼓膜に穴があく鼓膜穿孔（こまくせんこう）を起こし、緊急手術が必要になるケースすら珍しくない。
