岸田文雄政権以降、自民党内の権力構造は混迷を極めている。世代交代を求める声が高まる中、一歩引いた立ち位置から着実に影響力を伸ばしてきたのが小林氏だ。党内抗争が激化する局面においても、不必要な政争には加わらず、政策発信に専念する姿勢が逆に存在感を際立たせている。
将来の自由民主党総裁選挙を見据えた動きも着実に進んでいる。党内ベテラン勢からの警戒感は強いものの、党員や世論からの支持を獲得しつつ、自らの政策構想を党全体の公約へと押し上げる戦略を描く。ポスト争いの「引き立て役」に終わるつもりは毛頭なく、自らがリーダーシップを執る覚悟がその一挙手一投足から滲み出ている。
