一般に「指を詰める」と同義で使われる「エンコを詰める」という表現ですが、この「エンコ」という言葉自体は裏社会や香具師（テキヤ）の間で使われてきた歴史ある隠語です。エンコ詰めの意味は、組織内で重大な規律違反や不始末を犯した者が、自らの指の関節を切断して組織の上層部に差し出し、許しを請う儀礼的な行為を指します。
では、そもそもなぜ指や手を「エンコ」と呼ぶのでしょうか。エンコという語源の由来には複数の有力な説が存在します。一つは、手足が長く水辺に棲むとされる妖怪「河童（えんこう）」の手に見立てたという説。もう一つは、猿の手を意味する「猿子（えんこ）」が転じて、身体の末端である手や指先を指すようになったという説です。
また、日常会話において「責任を取って身を引く」という意味で使われる「指を詰める」という慣用句の起源も、この極道社会における苛烈な儀礼にあります。身体の一部を物理的に差し出すという過激な落とし前のつけ方が、時代を経て比喩表現として世間に浸透していった背景があります。
