痛みの発生部位やメカニズムにより、体内で優先すべきアプローチは異なります。場当たり的に選ぶのではなく、症状に合致した市販鎮痛薬の選び方を把握しておく必要があります。
頭痛：血管拡張による拍動痛か、筋肉の緊張かを見極める
ズキズキと脈打つような片頭痛には、痛みの伝達を素早く断ち切る頭痛の痛み止めおすすめとしてイブプロフェン200mg配合製剤やロキソプロフェンが第一選択となります。一方、デスクワークやストレスで首・肩が凝り固まって締め付けられる「緊張型頭痛」の場合、痛みが慢性化しやすいため、胃への負担が少なく連用リスクの低いアセトアミノフェンや、眠気を出さずに筋肉の強張りをほぐす温熱療法・運動の併用が有効です。運転や会議を控えている場合は、必ず市販の痛み止めで眠くならないタイプ（タイレノールA、ロキソニンS、バファリンプレミアムDXなど）を選びましょう。
生理痛：プロスタグランジンの過剰分泌を初期に抑え込む
子宮内膜から分泌されるプロスタグランジンが子宮を過度に収縮させることで起こる生理痛には、生理痛の鎮痛剤に即効性を発揮するイブプロフェン製剤が極めて高い適合性を示します。子宮組織への親和性が高いため、下腹部の鈍痛や腰の重だるさを効率的に和らげます。重要なのは「痛みがピークに達する前、違和感を覚えた段階で早めに飲む」ことです。プロスタグランジンが大量に生成されてからでは、薬を飲んでも痛みが引くまでに時間がかかります。
歯痛：強い炎症と神経の刺激を最速で鎮静化させる
虫歯の悪化や親知らずの炎症、抜歯後の強烈な痛みに直面した場合、歯痛の市販薬で効く順を考慮すると、局所の激しい炎症を強力に抑え込むロキソプロフェン配合薬が筆頭に挙げられます。次いでイブプロフェン高用量（200mg）製剤が続きます。歯髄（神経）の炎症は自律神経を刺激し激痛をもたらすため、消炎効果を持たないアセトアミノフェン単体では効果を実感しにくいケースがあります。ただし、市販薬はあくまで一時的な除痛に過ぎず、根本原因である感染病巣の治療には歯科受診が不可欠です。
