全国の大半の神社では「二礼二拍手一礼」が基本作法とされていますが、出雲大社では古くから二礼四拍手一礼が厳格に守られています。この独特の作法の理由について、出雲大社の公式見解や神職の伝承では「四季（春夏秋冬）の実りへの感謝」「東西南北を司る神々への敬意」「四（し＝幸せ）を招く祈り」、そして年一度の例祭（5月14日）で行われる八拍手（無限の広がりを示す最高の敬意）の半分を日常の参拝で奉げるためと説明されています。
また、境内を巡る際には、長年受け継がれてきた出雲大社 正しい参拝方法と出雲大社 回る順番 ルートを遵守することが肝要です。境内の外にある神聖な海岸から始まる一連の流れを押さえておきましょう。
1. 稲佐の浜（いなさのはま）でのお砂取り
参拝前にぜひ訪れたいのが、国譲り神話の舞台であり旧暦10月に八百万の神々をお迎えする「稲佐の浜」です。ここで波打ち際の清らかな砂を採取し、境内の奥にある「素鵞社（そがのやしろ）」へ持参する稲佐の浜 お砂取り やり方が古くからの習わしです。持ち帰ったお砂は、自宅の敷地を清める強力な厄除け・招福の御神砂となります。
2. 勢溜（せいだまり）の大鳥居から祓社（はらえのやしろ）へ
正門である「勢溜の二の鳥居」を一礼してくぐると、全国でも珍しい「下り参道」が続きます。参道に入ってすぐ右手にある小さな社「祓社（はらえのやしろ）」で、まず心身の穢れを祓い清めるのが鉄則です。多くの参拝客が見落としがちですが、ここを素通りせずに参拝することが清浄な参拝の第一歩となります。
3. 松の参道を経て拝殿・八足門（やつあしもん）へ
樹齢数百年の見事な松並木（中央は神様の通り道とされているため両端を歩くのがマナー）を進み、銅の鳥居を抜けて拝殿へ向かいます。ここで「二礼四拍手一礼」を行い、さらに奥の八足門前へと進みます。現在、国宝である御本殿の内部には通常立ち入れないため、この八足門から御本殿に向かって深甚なる敬意を込めて参拝します。
4. 東西の十九社（じゅうくしゃ）から素鵞社、本殿西側へ
八足門から時計回りに進むと、神在月に八百万の神々が宿泊される「東十九社」「西十九社」があります。そして本殿の真裏に鎮座するのが、大国主大神の親神にあたる素戔嗚尊（スサノオノミコト）を祀る素鵞社（そがのやしろ）です。社の床下にある砂箱に「稲佐の浜で採ってきた砂」を納め、代わりに以前から清められている同量の「御神砂」をいただいて帰ります。
5. 決定的見どころ：御本殿西側の遥拝所
御本殿を周回する際、最も重要なスポットが「御本殿の西側」です。実は、国宝・御本殿の中の大国主大神の御神座は、正面（南）ではなく「西」を向いて鎮座されています。そのため、本殿西側の小さな拝所から神様と正面から向き合い、改めて二礼四拍手一礼を捧げることが、出雲大社通の絶対的な参拝作法です。
6. 圧巻の神楽殿（かぐらでん）へ
境内を出て西側へ進むと、長さ約13.6メートル、重さ約5.2トンを誇る日本最大級の大注連縄（おおしめなわ）が掲げられた神楽殿に到着します。ここでは結婚式やご祈祷が日々執り行われており、荘厳なスケール感に圧倒されます。
