料理の現場やネット上のレシピで頻繁に登場する「2合」という単位ですが、実際に炊き上がった状態の重さやボリューム感を正確に把握している人は意外と多くありません。まず前提として、計量カップ1杯あたりの米2合生米の重さは約300g（1合あたり約150g）です。これに吸水させた水分が加わることで、お米は約2.2〜2.3倍に膨らみます。
実際に炊飯器で炊き上げた後の米2合炊き上がりグラム数は、水分量やお米の含水率にもよりますがおおむね約660g〜680gに達します。この数値を基準にして、日常的に使うお茶碗に換算するとどのような景色が見えてくるでしょうか。
農林水産省の食生活指針や厚生労働省の各種栄養調査における一般的なご飯茶碗1杯のグラム数は、中盛り（普通盛り）で約150gと定義されています。軽めのお茶碗（小盛り）なら約100〜120g、男性や食べ盛りの学生がよそう大盛り茶碗であれば約200〜250gが相場です。
これをもとに計算すると、米2合お茶碗何杯分になるのかは以下の通り明白です。
- 普通盛り（1杯150g）：約4.4杯分
- 小盛り（1杯120g）：約5.5杯分
- 大盛り（1杯200g）：約3.3杯分
つまり、1人が1食でお茶碗1杯（150g）を食べると仮定した場合、米2合は「4人分」の計算が成り立ちます。しかし、現実の食卓で「米2合＝4人分」と杓子定規に当てはめると、確実に破綻が生じます。そもそもお米1合何人分目安としては「大人1.5人〜2人分」が標準とされており、おかわりをする人が1人でも混ざれば、米2合の実質的なキャパシティは「大人2〜3人分」へと収束していくのです。
