ふたりの出会いは、大阪府内有数の進学校として知られる大阪府立生野高校時代にさかのぼります。宮本恒靖 妻 同級生という関係性からスタートした恋路は、甘い青春の思い出にとどまらず、宮本氏のキャリア形成における最大の転換期を支える土台となりました。
高校時代の宮本氏は、高校のサッカー部ではなくガンバ大阪ユースに所属し、厳しいプロへの登竜門に挑む過酷な日々を送っていました。勉学と過密な練習の両立に苦心するなか、同じ教室で机を並べ、サッカー選手として特別扱いすることなく自然体で接してくれた彼女の存在が、宮本氏にとってかけがえのない精神的支柱となったと当時の親しい知人は振り返ります。
高校卒業後、宮本氏は同志社大学経済学部に進学しながらガンバ大阪の主力選手として頭角を現します。二人の交際は環境の変化に揺らぐことなく継続し、交際期間が約7年に達した2001年秋、24歳で電撃入籍を発表しました。翌2002年に控えていた日韓ワールドカップの直前という重圧のかかる時期に生涯の伴侶を得たことが、本大会での目覚ましいキャプテンシー発揮へとつながったことは想像に難くありません。
