フルーチェの歴史を語る上で欠かせないのが、突如として現れ、ファンの熱狂を生みながらも店頭から姿を消した「フルーチェ幻の限定味」の存在です。ネット上のコミュニティで今も「もう一度食べたい」と語り継がれている代表格が、2000年代前後に展開された「杏仁豆腐味」「レアチーズ風味」、そして初夏限定で登場した「白桃＆ライチ」や「沖縄パイン＆シークヮーサー」などです。
では、なぜこれほど支持されたフレーバーが終売に至ったのでしょうか。取材によって見えてきたフルーチェ販売終了フレーバー理由は、単なる売り上げの多寡だけではなく、食品化学と原料調達における極めてシビアな構造的障壁にありました。
フルーチェの凝固原理は、果肉や原液に含まれる「ペクチン」と、牛乳に含まれる「カルシウム」が結合して立体的な網目構造を作る（ペクチンゲル化反応）現象に基づいています。しかし、酸味が強すぎる柑橘類や、特定の酵素を含む果実、あるいは乳脂肪分との調和が難しいエキゾチックフルーツの場合、このゲル化反応を均一かつ長期間安定して維持することが技術的に極めて困難になります。製造ラインでのわずかな温度変化や賞味期限内の品質保持、さらには天候不順による特定産地果汁の調達コスト高騰が重なり、採算ラインを割り込んで惜しまれつつ販売終了となったケースが少なくありません。
