本作における最大の関心事であり、連載中から現在に至るまで読者の議論を二分してきたのが、斉木楠雄 照橋心美 恋愛関係の行方です。「完璧な美少女」を演じることに命を懸ける照橋心美は、自身の美貌に一切靡かない楠雄を振り向かせようとするうちに、本気の恋へと落ちていきました。作中で描かれる二人の心理戦は、単なるラブコメの範疇を超えた極めて高度な認知戦の様相を呈しています。
楠雄が照橋さんを避ける最大の理由は、「彼女と関わると目立ってしまうから」という自己防衛でした。しかし、透視能力によって彼女の骨や内臓が見え、テレパシーによって「おっふさせたい」という打算的な本音が聞こえていた楠雄は、物語が進むにつれて彼女の「異常なまでのプロ意識」に気圧されていきます。どんな過酷な状況でも笑顔を崩さず、周囲の期待に応え続ける心美の精神力は、ある意味で超能力者である楠雄以上の超人性を帯びていたからです。
ファンの間で語り草となっているのが、原作第215χにおける斉木楠雄 照橋さん おっふ 理由の深層です。これまで一度も照橋さんに屈しなかった楠雄が、ついに心の中で「おっふ」を口にしてしまった瞬間、ファンコミュニティには激震が走りました。このシーンの背景を精査すると、照橋さんが楠雄のために自身のプライドをかなぐり捨て、泥臭く奔走した姿に対する「完全な敗北と敬意」が込められていたことが分かります。恋愛感情としての意識の芽生えであると同時に、楠雄が他者の魂の気高さに心服した瞬間でもありました。
公式における明確な「恋人関係」への発展は描かれませんでしたが、原作者の麻生周一氏が仕掛けた数々の布石を見る限り、斉木楠雄のΨ難 カップリング 公式としての二人の絆は特別な領域に達しています。他人の好意をテレパシーで知り尽くし、人間関係に冷めきっていた楠雄にとって、神の加護すら受けて自分に真っ向からぶつかってくる照橋心美は、退屈な世界で唯一「先が読めない愛おしい存在」へと昇華していったのです。
