歴代の横綱たちが積み上げた褒賞金の額を振り返ると、大相撲史における実績の凄まじさが金額となって如実に現れます。とりわけ、歴代最多となる幕内優勝45回、全勝優勝16回を記録した第69代横綱・白鵬（現・宮城野親方）の数字は、今後破られることがないと言われるほどの金字塔です。
歴代横綱が記録した持ち給金と褒賞金の推定受給データは、相撲協会の公開記録や当時の報道資料から以下のように分析されています。
- 1位：白鵬 翔（持ち給金：約2,150円超）
本場所ごとの受給額は約860万円（年間約5,160万円）。現役生活20年間で受け取った褒賞金の総額だけでも推定10億円を超え、基本給や懸賞金、引退時の養老金を含めた生涯獲得賞金は30億円を優に突破しています。 - 2位：大鵬 幸喜（持ち給金：約1,489円）
優勝32回、全勝優勝8回を誇る昭和の大横綱。当時の貨幣価値を考慮しても、毎場所約600万円相当の褒賞金を受け取り続けました。 - 3位：千代の富士 貢（持ち給金：約1,478円）
優勝31回、通算1,045勝の金字塔。長期間にわたり横綱君臨を続けたため、毎場所約590万円、年間約3,500万円以上の褒賞金を長年受給しました。 - 4位：貴乃花 光司（持ち給金：約1,350円）
優勝22回、平成相撲ブームの頂点。毎場所約540万円の褒賞金を手にしていました。
2026年現在の大相撲年収ランキングを見ても、横綱・大関クラスのトップ力士は基本月給（年額3,000万〜3,600万円程度）に加え、この力士褒賞金が年間数百万円から数千万円上乗せされ、さらに懸賞金やスポンサー契約料が加わることで、年収1億円を超えるトップアスリートとしての地位を確立しています。
