2人の運命が交錯したのは、2012年1月期に放送されたフジテレビ系連続ドラマ『ハングリー！』での共演でした。作中で向井理が演じる主人公のフレンチシェフと、国仲涼子が演じるその恋人役という間柄でキャスティングされたことが、すべての始まりです。
当時、現場スタッフの証言や当時の報道によると、撮影初期から2人の波長は自然と合致していたといいます。作品クランクアップ後の2012年春頃から本格的な交際へと移行。当初から互いに結婚を意識した真剣交際であり、休日に都内のレストランで食事を楽しむ姿や、神奈川方面へのドライブデートなどが週刊誌で報じられました。
国仲涼子の旦那である向井理は、明治大学農学部で遺伝子工学を専攻し、バーテンダーや飲食店のマネージャーを経て芸能界入りした異色の経歴の持ち主です。現場でのストイックな姿勢と知的な立ち振る舞いに、国仲涼子が絶大な信頼を寄せたことが交際を深める大きな推進力となりました。
