ネット上の一部では「客が入っていなかったのではないか」「経営難で突然倒産したのでは」といった憶測が見受けられますが、これは完全な事実誤認です。実際には週末を中心に駐車場が満車になるほどの盛況ぶりを見せていました。
ここに、一般にはあまり知られていないスーパー銭湯業界特有の「20年の壁」という構造的課題が存在します。1990年代後半から2000年代前半にかけて全国でスーパー銭湯の開業ラッシュが巻き起こりました。その多くが20年契約の事業用定期借地権を採用していたため、2020年代に入り全国各地で一斉に契約満了の時期を迎えているのです。
事業主側から見れば、契約延長に伴う地代交渉、老朽化した配管やろ過器の全面刷新費用、そして跳ね上がった電気・ガス料金という三重苦に直面します。「黒字営業であっても、将来の設備更新コストを回収できないため計画的に勇退する」という経営判断は、近年の温浴業界において標準的な出口戦略となっています。極楽湯 上尾店の閉館も、まさにこの業界構造の転換期を象徴する出来事でした。
